荣国府

昨夜一场大雪，落在庭院青色屋檐、朱红高墙、枯黄林木之上，簇簇堆雪，银装素裹，天地恍若琉璃。

四四方方的庭院之中，早已在石阶上清理积雪，雪水融化流淌在青砖、石缝之间，因成纵横交错的明痕，倒映着上方澹白、冷杀的冬日天空。

荣庆堂，一道棉帘之后，地龙腾腾热气充斥室内，十二扇屏风隔断的轩堂中，人头攒动，脂粉堆香，婆子、丫鬟垂手侍立着，大气不敢出。

贾母坐在一张绣着松鹤延年团桉棉褥子铺就的罗汉床上，鸳鸯、琥珀、翡翠在一旁服侍着，薛姨妈坐在下首的绣墩上，陪着贾母说笑，其人白净、富态的面盘上现着祥和的笑意，王夫人也在一旁坐着。

另外一边儿，凤纨、四春、钗黛、湘云等人各着颜色不一的袄裙，头上簪着珠钗，耳朵、秀颈都带着耳环、项链，五光十色，争奇斗艳，身后各有丫鬟陪同，愈发如百花盛开，绚丽多彩。

贾母看着这一幕，脸上带着笑意，听着薛姨妈与凤姐一同说着笑话。

王夫人忽地问道：“这两天怎么没见蟠儿？”

薛姨妈轻笑道：“蟠儿，他一大早儿，就去了营里，他舅舅这两天给他吩咐了不少差事。”

王夫人点了点头，道：“蟠儿现在也大了，知道在外闯荡，长进许多了。”

话虽如此说，但心头难免有几分复杂，他家宝玉也就是年岁小一些，否则也能在他舅舅身旁涨涨见识。

凤姐笑道：“文龙表弟是愈发了不得了，听说明年舅舅那边儿，要给他一个官儿做做呢。”

这自是薛蟠这两天逢人就炫耀，传到了凤姐耳中。

凤姐这会儿目光闪了闪，心绪同样有些复杂。

在南边儿闯下人命官司的薛大脑袋，也有今天？

薛姨妈心头高兴，但面上神色不露分毫，反而叹了一口气，笑道：“什么长进啊，这都快过年了，这孩子一天天不见着人影儿，不知道在忙什么，我都想过两天和他舅舅说，给蟠儿好好放几天假。”

王夫人轻声道：“前个儿，他舅妈过来说，说是兄长最近在整军，说蟠儿在一旁也出了不少力，许是离不开罢了。”

“他能出什么力？也就跟着跑跑腿，传传话罢了。”薛姨妈摇了摇头，笑道。

王夫人道：“能为一点点儿历练，谁也没有一生来就什么都会的，我瞧着蟠儿是个有心的，跟着他舅舅，总有为将的一天。”

贾母面色顿了下，笑了笑，说道：“怎么听说文龙有这么一遭儿，还是当初珩哥儿提的主张？”

王夫人脸上的笑意凝滞了下，神色多少有些不自然。

薛姨妈笑着接话道：“当初珩哥儿说蟠儿是个从军的料子，珩哥儿他向来是个主意正、有见识的。”

元春晶莹玉容上现出思索，轻声道：“有段时日没见着珩弟了。”

此言一出，黛玉转眸看向探春，轻声道：“三妹妹，你这段时间应是见过珩大哥的罢？”

探春轻声道：“也不常见，就早上在内书房说会话儿，珩哥哥他半个月多半时间在京营留宿，早上吃罢饭就去了五城兵马司和京营，我在书房坐了一会儿，就去陪着嫂子说话来着了。”

宝钗转眸而望，轻声道：“昨个儿在珩嫂子那边儿说话，珩大哥在忙京营整顿的事儿？三妹妹应是知道的吧？”

说话间，少女空气刘海儿下的明媚杏眼，目光深处掠过一丝好奇。

探春点了点头，道：“现在京里这段时间，都在议这件事儿，不过珩哥哥这营不在这次整顿之列。”

宝钗闻言，秀眉蹙了蹙，目中若有所思。

贾母笑道：“他领着一军，需得统兵练兵，当初小国公爷年轻时也是这样的，逢年过节也常住在营房。”

凤姐笑道：“咱们家是将门武勋，这也算是正常了，只是快过年了，珩兄弟是族长，族里还有一堆事儿等着他呢。”

众人闻言，就轻轻笑了起来。

王夫人容色渐渐澹漠，接过金钏递来的茶盅，垂眸抿了一口，压下心头的一丝不满。

因已凛冬，故而……蚊蝇不生。

就在厅中众人欢声笑语之时，忽地一个婆子来到廊檐，挑开帘子，进入厅堂，高声说道：“老太太，太太，大爷打发了人来，说京营哗变，让府里紧闭门户，不要外出，现在街面不太平。”

贾母、王夫人：“……”

凤纨、四春，钗黛，湘云：“？？？”

原来，贾珩让缇骑往来弹压街面，防止有人暗中串联京中居住被裁汰的京营将校，一旦闻知外间之事，于城中生事，趁机劫掠。

这不是没有可能。

“京营哗变，这又是这么一说？”贾母霍然色变，问道：“珩哥儿呢。”

这等乱子，她有许多年都不曾听着了，难道京里又出了一场大乱子？

那婆子急声道：“老太太，太太，珩大爷打发五城兵马司的人来说，京营兵马哗变了，珩大爷出城平乱，宁荣街都让官兵护住了街口，不让出入呢。”

薛姨妈脸上笑容不见，惊声道：“京营？京营不是蟠儿他舅舅正在管着？怎么会生乱子？”

王夫人道：“究竟是哪一营出乱子，还是都出了乱子。”

这几天，随着王子腾整顿京营的名头越来越大，在一些诰命夫人来往之时，尤其是王子腾发妻赵氏炫耀，王夫人对京中十二团营，也有了几分了解。

她兄长管着十二团营，就连东府的也在她兄长的麾下听令。

婆子想了想，不确定道：“那人说了大爷，是去了……耀武营平乱？”

正凝神静听着，思索缘故的宝钗闻听此言，蹙了蹙秀眉，担忧问道：“妈，哥哥一早儿，是不是说的耀武营？”

薛姨妈脸色刷地一片煞白，颤声说道：“乖囡，你可别吓我啊。”

宝钗身后的丫鬟莺儿，轻声道：“大爷今早儿走时神色匆匆的，好像说是去耀武营当差。”

薛姨妈闻言，眼前一黑，颤声道：“这……这，蟠儿……”

荣庆堂中，众人闻言，心头一惊。

元春凝了凝眉，美眸浮起疑惑，转头看向一旁的探春，“三妹妹，京营好端端的，怎么生乱了？三妹妹在珩弟身旁，可知道内情不知？”

贾母、王夫人、凤纨，一时间都看向探春。

探春面色凝重，道：“这几天，五城兵马司递送来的公文上面提及过，京营裁汰将校，闹得怨气颇大，围拢了京里衙司。”

元春眸光闪烁，叹了一口气，道：“想来应是因着这事儿了。”

迎着贾母、王夫人、凤姐的疑惑目光，元春解释道：“整顿军兵，裁汰将校，引得的怨恨，眼下生了乱子。”

薛姨妈这会儿，已吓得浑身颤抖，嘴唇哆嗦道：“那蟠儿，蟠儿现在该怎么办？”

宝钗脸上也现出忧色，说道：“妈，先别急，咱们打发人去问问外间的官军，看是怎么一回事儿。”

薛姨妈脸上一顿，连忙道：“是，是，这个理儿。”

贾母转而吩咐林之孝家的，说道：“赶紧多派些小厮打发到外面打听打听，究竟是怎么一回事儿。”

林之孝家的连忙应了。

然而，众人还没等多久，一个婆子匆匆跑进廊檐，挑开棉布帘子，进入堂中，上气不接下气，急声道：“老太太，太太，不好了，官兵说舅老爷府上出了祸事儿，府上让乱兵冲了，现在官兵命各家都严守门户，不得在外胡乱走动。”

王夫人闻言，脸色倏变，急忙问道：“舅老爷？哪个舅老爷？”

婆子说道：“太太，就是王大舅老爷啊。”

王夫人身躯晃了晃，眼前发晕，颤声道：“宝玉他舅舅，怎么出这一桩祸事啊？”

薛姨妈如遭雷殛，目光失神，喃喃道：“蟠儿他舅舅都出了事了，那蟠儿岂不是……”

说到最后，心如锥扎，掩面抽泣起来。

在场众人闻状，面容多见惧色。

乱兵冲入府上，这是……塌天大祸了。