迎着一道道目光注视，贾珩点了点头，道：“月前，奉圣上之命，出京进剿贼寇，如今三辅诸县寇盗为之一靖，临近年关在即，军卒思归之心一日炽过一日，也是时候班师还京了。”

薛蟠闻言，面带艳羡之色，笑道：“怪不得，表兄，我瞧着那营帐连绵好几里，我瞧着得有几万人吧，表兄，这是得领着多少兵啊？”

这话问得薛姨妈就是心头一跳，连忙瞪了一眼薛蟠，然后看向贾珩，说道：“珩哥儿，蟠儿他一个小孩子说话没轻没重，这领着多少军兵，也不是能胡乱打听的吧？”

贾珩点了点头，道：“姨妈所言甚是，兵力多少也算是军机枢秘，而细作刺探军机，在军中都是砍脑袋的事。”

薛姨妈、薛蟠：“……”

贾珩又道：“不过文龙兄弟年幼，好奇心重，倒也不打紧。”

薛姨妈和薛蟠都是松了一口气。

宝钗则是自始自终看着少年和自家母亲叙话，不由瞥了一眼自家兄长。

心头幽幽叹了一口气。

人家年岁比着哥哥也没多大，可这不管是谈吐气度，还是身份地位，都是云泥之别。

薛蟠眼珠子骨碌碌转了转，笑道：“还是珩表兄懂我，我就是好奇，哪敢刺探军机，再说一家人，说这些也不妨事儿，说来，舅舅那边儿也管着京营，倒也不知手下管着多少人？还要跟珩表兄请教。”

这话问得其实就没有多少情商可言。

因为按着年龄也好、常识也罢，肯定是在军中打熬了几十年的王子腾官职大，而刚问了贾珩领兵多少，接着问自家舅舅，就有点“炫耀”的意味。

宝钗听着就是颦了颦秀眉，捏着梅花素丝手帕的玉手，攥了攥，以目示意自家兄长。

嗯，薛蟠正将一双铜铃大的眼睛，盯着贾珩，哪里看得见宝钗使得眼色？

至于薛姨妈？

薛姨妈同样目光一瞬不移地看向对面那少年。

分明也想知道她家兄长，究竟有多大的权势？

事实上，薛姨妈也好，王夫人也罢，这等内宅妇人还真的不能充分理解官位高低。

别说这些内宅妇人，哪怕后世互联网发达，一些网友如果不去搜索，也未必分得清职务、职级。

什么巡视员、调研员、主任科员，什么领导职务和非领导职务，什么入常没入常，更不要说平台不同，权大权小也不一样。

贾珩面色澹然依旧，清声道：“王节帅为我大汉朝廷一品武将，京营节度使，统管十二团营，京师十二团营加起来有一二十万兵马。”

对王子腾的官爵和权势，他不会有意贬低，但其中门道，也没有兴趣向薛姨妈和薛蟠去解释。

薛姨妈闻言，已是心花怒放、面带欣然，哪怕贾珩三言两句，都觉得心绪激荡，她的兄长，统管着一二十万兵马，这是何等的煊赫权势？

怪不得啊，那金陵知府对她薛家毕恭毕敬，主动帮着蟠儿摆平官司，消弭祸端。

宝钗却容色澹然，莹润如水的杏眸，平静无波，她这一路自是知道一些，舅舅为京营节度使，虽不敢说位极人臣，但也算是朝廷屈指可数的高阶武官。

只是，爹有娘有，终究不如自己有。

薛蟠这边厢，已是喜得眉开眼笑，也是被几十万人震撼到，问道：“那比着珩表兄……”

这话，哪怕是薛姨妈也意识到“没脑子”，作恼怒之色，打断道：“蟠儿，你表兄才多大？他都是三品武官了，将来前途定是不可限量的。”

说着，看了一眼贾珩，见其面色仍是毫无波澜，心下稍定同时，就有些说不出来的别扭。

怎么说呢，贾珩的神情，自始自终太过平静无波，似乎少了一些什么。

比如艳羡、嫉妒，连最后的失落都没有。

迎着母子二人的那或“期待”，或“复杂”的目光，贾珩心头多少有些古怪，沉吟道：“王节帅官居一品，纵是我见着，也是要自称一声下官的。”

闻听此言，薛蟠自是心满意足，而薛姨妈心头的别扭之感，则愈发强烈。

因为贾珩语气，仍是太过平静……

嗯，不走心啊。

这边儿，宝钗容色顿了下，却觉如坐针毡，丹唇微启，声音恍若飞泉流玉，珠圆玉润道：“表兄年少有为，前程似锦，来日出将入相，也是不在话下的。”

贾珩闻言，轻轻抬眸看了一眼宝钗，迎上那一双婉静、温宁的目光，点了点头道：“承妹妹吉言。”

宝钗杏眸闪了闪，心下稍松了一口气。

聪明人之间的对话，一个眼神就已明了。

她知道，人家没放在心上。

薛姨妈笑道：“明儿个，珩哥儿领兵还京，能不能一同回去？我们这一路上，道路不靖，提心吊胆的。”

贾珩默然片刻，道：“先前和文龙兄弟说过，大军行止，不好携卷属同行，况明日大军就会开拔，如今三辅之地，贼寇已被清剿一空，姨妈还请放心。”

薛姨妈闻言，点了点头，但面上忧色不减，问道：“原来如此，只是同行也不能够吗？”

却是没有死心。

这时，一道道目光都是投来，期待地看向贾珩。

贾珩想了想，道：“大军前锋先行，我明日会率中军押后，姨妈若是不嫌麻烦，可在后面半里路外坠行着。”

他也不是不能派兵卒护送薛家人，但对薛蟠这人生不出太多好感，这样一来，就容易壮了他的声势，不定惹出什么祸事。

薛姨妈闻言欢喜不胜，说道：“那可真是劳烦珩哥儿了。”

说是三辅无寇，但谁敢拍着胸脯打保票？

哪有这大军一路护送着安心？

贾珩又是叙了几句话，约好了明日启程之期，薛蟠笑了笑，热情相邀道：“表兄，我整治了酒菜，一起用过再走罢。”

贾珩转头看了一眼天色，说道：“时候也不早了，明日开拔在即，我回营尚有军务处理，不好多做盘桓，文龙兄弟和姨妈、表妹，咱们神京城再叙话罢，那时，我在一尽地主之谊。”

说着，起身站起，就欲告辞。

这趟亲戚道左相逢，叙话一场已算尽到礼数，也就没有必要多留。

当然，红楼梦中微胖界的天花板，他见也见过了，别的都好，就是有些沉默寡言。