却见大奶奶撩起帘子进来，四处瞧了瞧，笑问：“七妹妹没这里？”

明玉道：“刚才走了。”

说着起身让座，吩咐香桃倒茶来。大奶奶坐了下来，因见屋里大伙脸色不佳，不免好奇，问道：“怎么了？”

明玉扯出一抹笑，摇摇头道：“没什么。”

大奶奶疑惑却也没继续追问，道：“我想着七妹妹兴许还十三妹妹这里，没想到她已经走了，我这里还有一样东西要给她呢！”

说着吩咐身边丫头把东西拿进来，大奶奶道：“这是前儿得料子，夏天做衣裳穿，不收汗，还透气又凉，我们大人倒罢了，小孩儿受了热，身上要生红疹子，夜里发痒只哭闹不肯睡。”

“大嫂留着给望哥、南哥做衣裳吧，还想着衍哥，他们两个年纪也小。”

“他们两个也有，这两匹，一匹给衍哥，一匹给宪哥。”说着顿了顿道，“想必七妹妹是去老太太屋里了。”

吩咐丫头送去二门上，一会子好叫明珍带回去。却忍不住道：“已一年没见过宪哥，不晓得长高了没有，一匹料子够不够。”

明玉就说衍哥衣裳多，不如一并都给了明珍，大奶奶又笑道：“宪哥再怎么长高，一匹料子也能做一身衣裳，这个既然给了衍哥，十三妹妹就收着。”

明玉道了谢，大奶奶吩咐丫头拆开包裹着料子棉布，明玉没想到竟然是冰丝。摸上去很是光滑，又柔软，少不得又谢了一回大奶奶，大奶奶笑道：“我暂且也没别好东西，倒是带过两个小孩儿，晓得夏天对小孩儿来说是遭罪。”

接着就说起如何带孩子话题，少不得又提到宪哥，明玉始知，宪哥竟然一直养寒山寺！

“……为了宪哥，七妹妹也不晓得买了多少替身，竟都不管用，后还是把宪哥养寺庙里才好起来。”

“不是说老太太身边养了些日子就好了些么？”落英疑惑地蹙着眉头道。

大奶奶叹道：“哪里是养好，不过用药保着，看起来有些气色，身子骨也长胖了，可抱着却无分量。终究是自个儿骨肉，是好是坏，哪是那么容易割舍？七妹妹又不放心把宪哥单独留这头，少不得自个儿也留下，不能去京都。王家事多，也不曾打发人来过问。我从京都回来时，七妹妹就问过我京都王家事，可我哪里晓得？不过见了一回王夫人罢了。”

那一次是五奶奶儿子洗三礼上，且王夫人表现，大奶奶也不好与明珍说，索性就说没见过，不晓得。

因此，明珍才特意来明玉这里说了这些话。别说明玉、大奶奶，王家事怕是身京都五奶奶也不清楚。可明珍却认为，明玉会留意去打听，就为了看她笑话。

以己之心度人之心。

说了一会子话，云妈妈抱着要吃奶衍哥回来，大奶奶趁机起身告辞。

淮安距离苏州到底有些路程，明珍午饭也没吃就走了，上了船，杜嬷嬷怕她饿，就吩咐丫头端了点心出来，劝着明珍好歹先吃些垫垫底。

明珍哪里有胃口，看了一眼就叫端下去。杜嬷嬷少不得又温声细语地劝：“姑奶奶身子骨才将养好，又这么饿一顿饱一顿如何使得？不为别，也要为宪哥想想，姑奶奶您自个儿也说，没娘孩子命苦……”

不提宪哥还好，一提宪哥，明珍就想起衍哥来。还不足半岁孩子，看起来竟比宪哥七八月大时还壮实。

杜嬷嬷见她脸色不对劲，也意识到自个儿说错了话，忙改了口道：“姑奶奶那会子不好，太太没少操心，眼下太太不好，可就指望着姑奶奶了。”

明珍也不说话，船已开动，帘子被风撩起。她顺着望出去，不觉就想到那日她风光出嫁，前后跟了**只船，而现，薄雾渺渺间只有这一只孤零零地河上徘徊，仿佛彻底被人抛弃而任其自生自灭。

灯下，清瘦而纤细手掌慢慢摩挲着小孩儿脑袋，如魔音似重复：“宪哥，你一定要争气，你爷爷、奶奶、爹爹都不要你，你一定要为娘争口气……”

小孩儿年纪小不明白这话意思，可小孩子却十分敏感，乌黑眼珠子似是蒙上了一层水气，有些害怕地望着头顶上面容看起来有些狰狞娘亲。虽然心里害怕，却也不由得朝她怀里扑去，好像除了这个娘可以依靠，他就再也没有可以依靠人了。

徐之谦、杨大爷都是能说会道，虽每天也只来陈老太太这里请一回安，停留时间不长，却次次都能让老太太心情大好。

这一日陈老太太还特意留下两人花厅吃饭，吩咐厨房做了一桌席面，也不让四老爷或四爷作陪，她老人家让吴妈妈扶着去了，一边吃酒，一边听徐之谦细说出海逸闻趣事。

她是老人家又是老祖宗，不必忌讳男女不同席，秦氏、明玉就由大房安排了吃食，四太太才从京都回来，说来是回家，到底去了好些时日，这几日除了陪秦氏，就忙着收拾屋子，以及处理去京都后家里存下来庶务。

大太太这头也弄了一桌席面，客客气气请秦氏，“若不是老太太今儿有了兴致和徐小爷、杨大爷说话，我竟没机会请夫人。”

明玉、秦氏住陈老太太寿嬉堂，一日三餐也都是跟着陈老太太吃，别说大太太，四太太也还没来得及正儿八经四房那头请秦氏吃一顿饭。

秦氏客气一番，大奶奶就进来禀报：“已预备齐全了。”

大太太起身请秦氏、四太太移步，明玉同样作为客人，也被邀请坐了下来。秦氏就说随意些，也叫大奶奶坐下来，大奶奶得到大太太首肯，才挨着明玉一边坐一边笑道：“也不晓得那两个人如何就哄得老太太这样高兴，我刚才打发嬷嬷去瞧，嬷嬷回来说，老太太跟前还摆了酒杯。”

陈老太太礼佛，若不是秦氏、明玉来了，这几日她又该去庙里吃斋了。本来就不爱饮酒陈老太太，随着岁数越来越大，几乎不沾酒。

大太太听了就紧张，忙朝身边大丫头道：“过去给服侍说一声，莫要吃多了，她老人家惯常不饮，猛然吃多了，身子可受不住。”

大奶奶笑道：“太太别着急，吴妈妈、锦年是老太太身边伺候多年，自是明白，若一时忘了，儿媳也打发人去说了。”

大太太放下心来，却仍旧把眉头蹙着：“就怕那两个一味地要老太太高兴，劝着多吃。”

正说着，大奶奶身边嬷嬷返回来，大太太问起花厅情况，嬷嬷笑道：“桌上不过摆了门面酒，徐小爷弄了些外国人吃茶来，这会子又品茶说道去了。”

大太太忍不住笑起来：“这个徐小爷，年纪不大，花样却多。我们家这么多孩子，能说会道老太太说滑头不务正业，不爱说话，她老人家又觉得闷，真正自家子孙千好万好，都不如人家好呢！”

四太太、秦氏应景儿笑了笑。

一时饭菜上桌，大太太招呼秦氏，大奶奶招呼明玉，一边吃饭一边说些家常话。因花厅那头常有趣事传来，这屋里服侍也被勾了魂儿似，服侍心不焉，大太太说了两句，大奶奶、秦氏帮着说了两句好话，事儿截了过去。

大太太自个儿也笑道：“老太太难得这样高兴一回，倒该叫咱们家这些孩子跟着学学，没得那两个一走，老太太反念叨起来一时放不下。”

大奶奶玩笑道：“若叫那徐小爷做了老太太孙女婿，岂不两全其美？”

明玉一口饭差点儿喷出来，陈家还没嫁姑娘，除了明珠，就是今年才六岁明瑶。明瑶这个年纪徐之谦能等么？至于明珠……她心里一动，该不会老太太真有这个意思吧？

不觉就看了一眼四太太，四太太亦几不可见地蹙了蹙眉头。徐之谦来淮安后，秦氏、四太太跟前和杨大爷一般皆以小辈侄儿自居，明玉也未曾陈老太太跟前隐瞒楚云飞与徐之谦交情，倘或老太太真有这个意思，说不得会找她们商议。

大太太瞪了大奶奶一眼：“这话岂是能混说？”

大奶奶忙惶恐自责道：“儿媳一时口误。”

即便是玩笑也不能混说，明珠待嫁婚事略略受挫，三太太被老太太管了些日子，行事愈发没了章程。不管大事小事，三房事都不能沾惹上一星半点儿。

却由不得心里嘀咕，陈老太太把明珠事拦下来，近一年功夫，没个结论不说，还碰了一鼻子灰。明珠只比明玉小半岁，眼下明玉儿子都半岁了。

－－－－－－题外话－－－－－－

总而言之，与电信交涉下来，小果再一次领会到——我们都是生活具有中国特色社会主义领到者之下！

言归正传，等一会还有一章，算是补上昨天没！