方白坐在客厅沙发上，端着一杯茶，有种诡异的错觉。这里明明不是自己的家，却又莫名地安心。

吴先生指点房间道，“这套房，我买来之后没有装修，只重新刷了漆，整体布局都保留了，你看着挺熟悉吧。”

“的确，勾起我很多回忆。”

少女吴榛从厨房端出一盘豆腐蛋羹，喊道，“菜齐了，爸，吃饭吧！”

吴先生起身招呼方白一起用餐，方白也不客气，洗手、入饭厅就坐。

桌上都是家常菜，虽不丰盛，味道极好。

方白吃了几口，赞道：“这手艺绝了！吴先生有个好女儿呀。”

吴先生听别人夸奖他女儿，面上简直要发出光来，“小榛平时上课也忙，很少做饭，现在是高考完了正好有时间……”

“哦，原来还是高三考生？不知成绩怎么样？”方白凑趣发问。

“估了分，还是很理想的！”吴先生一副与有荣焉的样子。

“爸——”小榛似乎很见不得父亲炫耀女儿的模样，软绵绵地抗议。

“好好，不说不说，那就喝点酒吧，方先生？”

“啊，喝酒就不必了吧？还要开车。”

“哎，是我考虑不周，那喝点果汁吧。”

……

宾主尽欢的晚餐之后，方白小心问起一直没露面的吴夫人，吴先生脸上浮现沉痛的表情。

“早几年就过世了……”

方白知道自己戳了别人痛处，不再多问，吴先生倒不计较，让女儿带着方白“参观”房间。

房子只有九十多平，并不算大，一分钟就能看个通透。方白想看看“自己的”房间，但门一直是关上的。

吴榛看方白有兴趣，便解释道：“那间是我住的。”

既是少女闺房，的确不便观瞻，有些遗憾。

但吴榛似乎想起了什么，开门进房，让方白趁机瞟了几眼。

闺房很是素净，床上放着一个毛绒大熊，床边是书桌，摆着台灯、书本和电脑。房内的书柜比衣柜大了两号，装得满满当当。没有墙纸，也没用海报挂饰，只有一张世界地图贴在床头，十分显眼。

吴榛从书柜里寻摸出一个铁皮青蛙，走出来递给方白。

“我猜，这个可能是你留下的。”

方白接过铁皮青蛙，拿到眼前观察，这旧玩具的漆皮已经掉了大半，看起来很是丑陋。上发条的机括坏掉了，拧不动。

“我一开始用的书桌还是你家旧的。那张桌子最左边抽屉的锁头锈住了，一直没打开。上中学的时候，我爸才给我买了新桌子。正好要换，就把锁撬了，结果发现了这个。”

虽然对此物一点印象都没有，但方白有一种预感，这只铁皮青蛙也许就是完成任务的关键。

他故作惊喜道“没错！这青蛙是我小时候的玩具。你怎么想着把这东西保留下来的？”

“这种旧玩具很少见啦，我瞧着也稀奇嘛，就一直放书柜了。”少女用手指把发梢卷了几圈，面含羞意。

“真是太好了！那这个……能不能送给我？”方白得寸进尺。

“本来就是要还给你。拿去吧，不用客气。”少女微笑。

“谢谢你，小榛！”方白兴奋道。

“你怎么也跟我我爸学。”少女嗔怪，“叫我榛子好了。”

“哈哈，是我说错话，小榛子不要生气！”

“……”

拿到任务物品，方白没有多留，告别了吴先生和小榛子，驾车回到酒店。

他一回到房间，就在房门上挂出了“请勿打扰”的牌子，拿出一把万用工具刀，把铁皮青蛙拆了个七零八落。

他猜得没错，半个巴掌大的铁皮青蛙内部，除了应有的机括，多了一个拇指大小的金属圆柱体。圆柱和机括靠的很近，卡住了机关运行，也是发条拧不动的原因。

方白取出圆柱体，发现柱体表面布满长长短短的阴刻线路，组合成大小不一的几何图形，仿若符文。

圆柱一端尾部，接了小段透明水晶，水晶与金属也不知是如何粘合的。

“是工艺品？还是某个巨大机器设备中的零件？”方白猜想。

他把铁皮青蛙重新组装好，上紧发条，摆在床上，轻轻点了一下青蛙背，这只铁皮玩具就一蹦一跳地向前行进了。

青蛙在床沿掉落，四脚朝天躺在地上。方白抓起铁皮玩具，沉默良久。

吴先生、小榛子是第四次试炼计划的内部人士吗？还是被利用成为给付关键道具的NPC？信息太少，没法判断。

符文圆柱该怎么使用？水泡火烧金刚钻？如果这玩意儿属于某个更大的系统。系统在哪？

把符文柱装进一个空戒指盒，贴身收好，方白回想任务的标题：

归乡。

难道不仅仅是回归晓城，还要回到禹金山？

禹金山是东部平原上的一座孤山，最高处不过两百米海拔。当地有不少附会的传说，比如古代著名炼气士葛洪曾在此地炼丹，比如大禹曾经取此山之金铸造大鼎，这也是山名的来历。

方白的祖父家就在禹金山下的一个小村里。方白出生后没多久，父母就因为工作繁忙，把他送回“山前村”，交给爷爷奶奶带大。