时光冉冉，犹如风驰电掣的神骏白驹掠过草原，眨眼已是火红的八月。

“还不快走，等死啊……噼啪！”

冰冷的呼喝之后，黑甲骑士手中的皮鞭如黑蛇般划过长空，狠狠抽打在三个衣衫褴褛不足十岁的胡族孩童身上。

皮开肉绽的疼痛锥心噬脐，三个汗流浃背的孩童却不敢有丝毫怒色，反而咬牙强忍疲惫加快脚步，随着前方一望无际尽是黑压压人头的俘虏洪流逶迤前行，尽量不掉队。

大周太子早有令旨：凡吐谷浑俘虏昼行夜息，日暮时分点卯一如军伍，妇女落在最后之百人充作营**妓，孩童落在最后之十人当场斩首！

至于俘虏的吐谷浑青壮男丁？

除了择其身负内功的好手送去中军大帐，由太子亲手处置之外，普通吐谷浑牧民及男丁也没随意杀掉，而是一律另有处置……

黑甲骑士环视一周，见得再无人拖拖拉拉，呸了一声，鄙夷道：“吐谷浑蛮子尽是贱骨头，非要鞭子落在身上才肯乖乖赶路！”

军伍生涯最是磨练人。不到半年前，他还只是凉州一个普通的马户（养马的农民），贱名王老实，名副其实的老实巴交，从不敢与人争斗。

不料天降大祸，因他自幼练出的一身好骑术给朝廷征调入伍，编为府兵骑卒，草草训练月余，可怜他刀把子还没摸熟，就给太子殿下和将军们带到了天高皇帝远的吐谷浑草原上。

本以为这条贱命就得交代在这鸟不拉屎的穷地方，不想传闻中凶悍异常的吐谷浑蛮子马贼根本不堪一击。

随大流突入吐谷浑部落，他在侥幸砍杀了一个吐谷浑老头儿后，并见色起意，壮着胆子糟蹋了老头儿的漂亮女儿后，他骨子里的暴虐彻底释放出来，凭着炉火纯青的骑术迅速适应了马背上厮杀的骑兵生涯，每遇激战总有斩获，如今已积功升为什长，正向着百夫长奋斗。

此次征讨吐谷浑的三万大军里，与他有类似成长经历者不在少数！

可惜吐谷浑汗庭精锐太不经打，三日前就给太子殿下亲自挥师一举攻破了号称“王者之城”的伏俟城，今日便开始班师回朝。

“若是再有一个月，老子肯定能升到百夫长，那可光宗耀祖了！”

王老实摩挲着腰刀，忿忿不已的念叨一句，抹了把脸上的汗水，抬头看向高悬碧空的火辣辣烈日，双手忍不禁挠了挠将身子裹得严严实实的精铁头盔、甲胄，不自然的扭动着。

“这日头，穿这身行头真他娘遭罪呦！”

话虽如此，他可不会敢私自卸甲，且不说大周军法严酷，执勤时甲胄不全者立斩不赦，就说此处到底是深入吐谷浑心腹之地，随时可能有隐匿暗处的吐谷浑马贼冷箭偷袭，为自己的小命着想，铁甲还是裹在身上的好。

回头看了一眼视线尽头处的伏俟城轮廓，王老实策马疾驰，不断越过同袍们押送的孩童和妇女俘虏洪流，时不时执行使命扭头环视察看一番，心下颇有些恋恋不舍，好地方啊！

尽管他根本看不上那座所谓“王者之城”那又粗糙又矮小的城墙，觉得跟中原州城完全没得比！

只不过因为，上面下了严令，班师出了吐谷浑境内，就不能再大肆烧杀抢掠了，否则军法处置，偏偏回去这一路上的吐谷浑部落在来时已给大军祸害殆尽。

也就是说，差不多从今以后，大家伙就没什么乐子了！

快马似箭，却也要许久之后，王老实才追上了蜿蜒两里地的中军大队，却见十余个太子亲卫押着五个身形魁梧、气势凛然的吐谷浑汉子，静候在道旁半里外的旷野里。

那五个吐谷浑汉子的手脚全用精钢打造的粗大镣铐锁着，甚至肩头琵琶骨也给特制的铁钩洞穿扣住，铁钩末端还用短短的铁链吊着一颗百余斤黑铁球。

仅仅远远看一眼，王老实就觉自己肩头隐隐生疼，整个人不寒而栗。若是换了自己，恐怕光是穿了琵琶骨就去了半条命吧？

听说太子殿下用来辨别那些吐谷浑高级武士是否是货真价实的内功高手的法子，就是像这样穿了他们的琵琶骨，让他们以脆弱的琵琶骨吊着百斤铁球步行百余里，没死的就是内功高手！

至于死了的？只能是草原上的狼粪！

当然，王老实也看得出来，侧面那五个吐谷浑汉子仅仅是穿了琵琶骨，还没完成过以琵琶骨吊着铁球跋涉百余里的苦行，否则定会各个脸色惨白，怎么可能还如此精神奕奕！

不多时，从中军大队里奔出两骑，如离弦之箭般疾驰冲向五个吐谷浑汉子那边。