褚家的礼节真是做的十足，一共有三波的子弟出迎，一直是把税监卢力的人马迎到褚家庄的门前。

庄主褚员外和几个身份贵重的长辈，站在庄子门口恭迎，卢力一到，锣鼓和鞭炮震天价的响了起来，税监卢力心里面已经是一点的戒心和担忧也没有了，他的脸已经是笑开了花，从一开始就有些忐忑的丘师爷眉头也是舒展了开来，看着褚家这幅恭敬客气的模样，也不应该有什么担心的地方。

褚员外搀着卢力朝庄子里面就走，口中说着逢迎讨好的话语，丘师爷也是有几个人在那里照应。

那几名锦衣卫跟在后面，一边也是说着客气，一边却在打量整个褚家庄的格式，这根本就不是什么田庄的格式，分明是个砦子，在砦子周围挖着深沟，用木夹板和夯土围成的高墙，走进这个庄子里面，却发现没有什么靠着院墙居住的人家，那边都是空出很大的空间，高墙靠里的那个部分都有可以攀爬的地方。

在庄子中间，有几眼水井，房屋凡是靠着街道和围墙一侧的地方，都没有什么大窗户。

而且迎接税监队伍的这一行人，说是褚家庄的庄主和几个长辈，这庄主五十多岁年纪倒也没有什么稀罕的，大凡乡间的长老，都是这个年纪，可是周围的那几个长辈却不一样，在庄子里面人的态度上，这几个人倒真是说话管用的尊贵角色，可是这年纪都是四十多岁，各个都有一股凶悍之气。

看起来不像是什么庄子里面尊长，倒像是山寨里面的头目，而且庄子里面的男丁，各个看起来都有些武勇，或者是练过把势的样子，若是这些男丁拿起兵器来，外面正在大吃大喝的三百兵丁怕是抵挡不住。

这种种景象，看得几个锦衣卫反倒有些卢力在路上的感觉了，这几个人心里面就在琢磨，莫非这是个阴谋，知府衙门在我们去查什么棉绅的记录的时候，就是颇为的阻碍，还派出人来钉梢，会不会是和这些人勾结在一起，聚集匪盗要把我们这一行人干掉。

里面倒是有个机灵的，一把拽住在前面的向导，沉声严肃的问道：

“褚家庄平时可是这个样子？”

那向导满脸的纳闷，有些不耐烦的说道：

“还能有假，咱是沧州府有名的地理通，府城外面的几个庄子，我那个没有去过。”

“这些庄子都是这番的格局吗，村民庄丁习武的多吗？”

“哎呀，几位官爷，我说你们为啥纳闷呢？俺们沧州的乡下在几年前开始种棉花的时候，各个庄子就都是这样的格局了，说是有在宣化打仗的老兵，回来教给大家的法子，你还真别说，几年前种棉花的时候，下面这个乱啊，天天都是强盗响马的，掳掠人口，烧毁田地，只有聚在这砦子里面才保险，不是有句话吗，说是不怕一万，就怕万一。”

“那为什么这么多庄丁习武？谁去种地啊？”

“呵呵，几位官爷，你们在京师那大地方，咱们乡下的事情你们不知道，这些褚家不出五服的子弟，谁还去种地吃粮，都有族里面养着呢！各家有田地的都是交给族里面统一的安排，年底拿钱，月底吃粮就是了，地都是那些奴工种着，谁家的庄子，谁家的族里男丁都是帮着督促下面奴工的农活，帮着守卫门户，咱沧州可是习武的地方，正在这个时候派上了用场。”

几名锦衣卫听完这个向导的介绍之后，都是有些哑口无言的感觉，不知道说些什么才好，他们虽然是武人，不过在京师的锦衣卫镇抚司衙门里面当差，对于家国大事多少都是明白些。

这庄子和那些绿林山寨没有什么本质的区别，有私人武装，有堡垒和据点，有经济来源，已经不受官府管辖，锦衣卫听到这个，心里面就有一种反感。

锦衣卫作为天子直辖的内卫武官，作为其中的成员，都在意识的最深处，觉得全天下都是大明的领土，所有人都是皇帝的臣民，他们虽然也是贪污腐坏，不过忠于皇帝和忠于大明的心思却还是很深，看到这样形同独立王国的地方，心里面必然是极为的厌恶和仇视，特别是在锦衣卫新进恢复，所有人都是要作出番事业的时候，这种情绪更是被放大了许多倍。

此时的税监卢力已经是有些飘飘然了，褚家庄的规模和气派远远的超过了他的预料，可是这么气派的褚家庄的褚员外，还是必恭必敬的跟他说话，对他极为的客气谦恭，这种上位者的感觉让他特别的舒服。

一走进正堂，看来这个褚家确实是早就知道了卢力会来，几十桌筵席摆在厅堂庭院之中，看起来极为的气派。