见不到刘棉花，方应物只得回家，他也真是毫无办法了。毕竟他缺乏直接干涉的能力，没有代理人就什么也做不成。静坐在家时，他只能想想，刘棉花到底打着什么主意？

此时父亲方清之已经再次出门，等到傍晚时候，又见到父亲从外面回来，并且带来了新的消息。

“今日翰林院中诸君议论纷纷，皆以为刘博野在内阁中蛰伏数年，如今时机已到，他要借此立威，向天下人展示自己的实力！”

原来如此！方应物若有所悟，不由得感慨翰林院不愧是精英荟萃的地方，分析果然不同于市井小民！

刘棉花醉翁之意不在酒也，而在于次辅刘珝身上，他蛰伏隐忍六年，如今也蠢蠢欲动了！

状元只是个道具！勾引得刘棉花把持不住的，并非是状元的荣耀，而是更进一步的诱惑！

方应物脑中闪现出一些史料——刘珝与刘吉刘棉花都是成化十一年同期入阁，年岁也差不多，至今已经六年。

＋＋ 两人之间总体条件旗鼓相当，同为纸糊三阁老。但刘珝是次辅，平时也好发议论、时不时与万首辅争锋，而刘棉花是第三大学士，平常处事相对比较低调。所以在声威上，刘珝是高于刘棉花一线的。

另外首辅万安比两个姓刘的同僚年长十来岁，一旦万安有变，刘珝接班首辅的可能性更大一些。

但前阵子刘珝因为儿子不争气，莫名其妙挨了闷头一棒，成为朝野笑柄。又加上万首辅的刻意打压，声势消沉不少。

这次在争夺进呈御览的殿试试卷名额时。刘棉花一反常态，也与刘珝针锋相对的较起劲。最终击败刘珝。难道真的是为了自己这未来女婿争风？只怕意义不仅仅在于此罢？

如果最终刘棉花真把自家未来女婿捧成了状元，最大的象征意义的确就是展示实力，或者说展示出不弱于次辅的实力！连状元都可以制造，还有什么更好的广告？

至于是否公道、是否黑幕、或许要遭到士林舆论的攻击，但对一些立身不正的朝廷官员而言，这些都是无关紧要的。在他们的哲学里，有能力制造不公的人才是有实力的人，认准这一点就没错。

可是，这样对他方应物自己的前途真的好么？明眼人都看得出。对刘棉花而言利大于弊，但对他方应物，那肯定是弊大于利的，谁想一入仕途就背着污名？

想到这里，方应物背生虚汗，充分感受到了政治的冷酷。以刘棉花的智商，不会想不到这点，但刘棉花仍然如此去做了，没有顾忌交情。也没有顾忌未来的亲情。

自己参加科举，也成了刘棉花用来翻云覆雨的工具，并且容不得自己有半点反抗。这种最高层的角逐，他确实只能干瞪眼。

父亲方清之宽解儿子：“人生之不如意十有八九。纵然一时不如意，不算什么，清者自清。”

方应物叹道：“父亲言之过早。流言也许终究是流言。”

“从我听到的消息，刘博野已经征得万首辅默许了。三个大学士有两个点头，谁还能阻挡？”